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El Ataque de la Fragata La Cordelière -Introducción y Antecedentes -El Ataque a Mazatlán por la Fragata La Cordelière -El Regreso de la Escuadra Naval Francesa y la Toma del Puerto de Mazatlán -Fin de la Ocupación Francesa al Puerto de Mazatlán
Introducción y Antecedentes Esta lucha intestina no solo desangra al País, también fue la causante de serios y terribles problemas sociales y económicos. El gobierno incapaz de tener ingresos suficientes, enfrentando una recaudación precaria e insuficiente, se vio obligado a decretar la suspensión temporal del pago de la deuda externa el 11 de Julio de 1861; esta medida sorpresiva e unilateral afecto a los intereses de los Gobiernos Imperialistas de Inglaterra, Francia y España y la respuesta no se hizo esperar, el día 31 de Octubre de 1861 se reunieron en Inglaterra los Ministros de Relaciones Exteriores de esos Países y firmaron el "Protocolo de Londres", documento en el que acordaron que alarmados ante la medida atentatoria a sus intereses económicos atropelladamente tomada por el Gobierno Mexicano, tomaban la decisión de enviar a sus poderosas escuadras navales, con instrucciones de apoderarse del principal puerto mexicano del Golfo y de las costas adyacentes como medida de apremio. La primera escuadra en llegar al Puerto de Veracruz, fue la Española en Diciembre de 1861 y los navíos Franceses e Ingleses hicieron su aparición en los primeros días de 1862. En forma inmediata el gobierno Juarista entabla negociaciones con las fuerzas invasoras y logra después de un dialogo extenso y prometedor que los Gobiernos de Inglaterra y España desistan de sus reclamaciones y acepten la moratoria pedida. Por el contrario el Gobierno Francés vio en este acto, la ansiada oportunidad para poner en practica sus políticas de expansión colonialista y con la negación de llegar a un acuerdo con las autoridades Mexicanas, se da el primer paso para la injusta intervención Francesa en México. Aprovechándose de la situación existente, los Conservadores José Miguel Gutiérrez de Estrada, el Padre Francisco Javier Miranda y Juan Belmonte, Embajador de México ante el Imperio Francés, se entrevistaron en la ciudad de París, Francia, con el "Conde Rothenlowen", Ministro de Relaciones Exteriores del Imperio Austríaco de Francisco José, para que por su dignisimo conducto, se ofreciera el trono de México al Archiduque Fernando Maximiliano de Austria. El Conde les agradeció el gesto, pero los invito a formar una comisión que se trasladara a Austria con la misión de hacerle el ofrecimiento formal directamente al Archiduque. La diligente comitiva Mexicana inmediatamente partió hacia Austria y ahí se entrevistaron con Maximiliano en el opulento Castillo de Miramar; de esta reunión se llego a un acuerdo positivo, que después se ratificaría y haría oficial con la firma del "Tratado de Miramar", en el cual Napoleon III, Emperador de Francia se comprometía a apoyar al Archiduque Maximiliano con todo el poderío del temible ejercito Francés en su aventura por América.
El Ataque a Mazatlán por la Fragata La Cordelière Nueve días después de la partida de las fuerzas Mexicanas hace su aparición en la bahía de Mazatlán, la majestuosa Fragata "Palais" que era el barco insignia de la Escuadra Francesa del Pacífico y que venia bajo el comando del Contraalmirante Nazeve. Este barco de mas de 50 cañones era escoltado por tres corbetas y solo unos cuantos días antes habían activamente participado en el bombardeo del Puerto de Acapulco, en apoyo del desembarco de considerables contingentes de tropas, de la famosa Legión Extranjera Francesa. Los buques franceses estuvieron poco tiempo en la Bahía de Mazatlán y al parecer decidieron retirarse, por considerar que no contaban con las fuerzas de desembarco suficientes, para hacer frente a la guarnición liberal y a la vez garantizar la toma fácil de la plaza. Durante lo que resto del año (1863) la zona del Pacífico estuvo tranquila, por el contrario los esfuerzos de guerra Franceses se concretaron a consolidar el control militar del centro del País. Lo que finalmente logran el 10 de Junio de 1863, día en que las tropas del invencible y poderoso ejercito Imperial Francés, hacen su entrada triunfal a la Ciudad de México. No es sino hasta los primeros meses del año de 1864,cuando se corre el insistente rumor de una eminente incursión al Puerto de Mazatlán por las fuerzas navales Francesas, la razón por lo que esto se veía venir se debía a que Mazatlán tenia un importante valor estratégico, político y comercial. El puerto era, el principal atracadero del Pacífico Mexicano, por lo que se volvía imprescindible y necesario que los franceses tuvieran su control absoluto, ya que solo así afianzarían su presencia en el Noroeste de México. Los rumores se volvieron realidad, el día 26 de Marzo de 1864, cuando sorpresivamente hace su aparición en la Bahía de Puerto Viejo el orgullo de la Escuadra naval de la Francia Imperial, la Fragata " La Cordelière", la que sin ningún aviso previo, furiosamente empieza a bombardear las fortificaciones del puerto, afortunadamente sin lograr daños importantes. En el malecón existía una fortificación de artilleria ubicada en el Fuerte 31 de Marzo, bajo el mando del Coronel de Artilleros Gaspar Sánchez Ortega, quien ordena de inmediato se conteste el fuego con los cañones de manufactura Inglesa ahí emplazados; tan bien manejados son estos cañones que las primeras andanadas causan daños de consideración a la arrogante Fragata. La Cordelière, no obstante, de estar herida en su costado, nuevamente dispara una andanada con sus 16 cañones hacia las baterías costeras, las que causan solo algunos daños mínimos a la estructura del fuerte. Las baterías de la costa de inmediato repelieron el cañoneo y aunque no fueron tan certeros como en la primera ocasión, un proyectil hizo blanco en la proa del Cordelière; ante esta situación el Capitán Francés ordeno buscar refugio inmediato en la parte posterior de la "isla del Venado". Ya fuera del alcance de los cañones Mexicanos, al hacer un recuento de los daños se pudo observar que el navío se encontraba seriamente averiado y que necesitaba urgente reparación para tapar las vías de agua y así evitar que se hundiera. El Regreso de la Escuadra Naval Francesa y la Toma del Puerto de Mazatlán La toma del puerto de Mazatlán, se convirtió en un punto de mayor importancia en la agenda militar de los invasores imperialistas franceses. Lastimados en lo mas profundo de su orgullo por el rotundo fracaso de la Fragata "La Cordelière", ordenaron a la Escuadra Naval del Pacífico que regresaran nuevamente y conquistaran esta plaza a sangre y fuego. El día 12 de Noviembre de 1864, se apareció en el Puerto, una poderosa escuadra naval francesa encabezada por la imponente Fragata "El Lucifer" y varias Goletas repletas de tropas, escoltados por las Corbetas "Dolores" y Victoria y la Temible Fragata "D'Assas". Una vez que se fondearon en la bahía, el Capitán Francés Kergrist comandante en jefe de la escuadra, envía a un Teniente de Navío con una misiva dirigida al Coronel Antonio Rosales, Gobernador de Sinaloa y Jefe Militar de la plaza, en la que le informaba el bloqueo del puerto y le exigía la inmediata e incondicional capitulacion de la ciudad. Solo habían pasado 8 meses, desde que la poderosa Fragata La Cordelière había sido rechazada exitosamente de las costas Mazatlecas, pero desafortunadamente para las fuerzas liberales Mexicanas la situación había cambiado radicalmente. Por un lado la ciudad estaba prácticamente rodeada por tierra por el temible mercenario, el Nayarita Manuel Lozada, mejor conocido como el "Tigre de Alica", quien con una fuerza de 3500 hombres, apostados en el "Cerro Loma Atravesada" ejercía el control y acceso por tierra a todo lo que proviniera del Sur. Lo anterior aunado a que por Mar el puerto era asechado por una poderosa escuadra naval, la que se hacia acompañar por un ejercito conformado por los mas aguerridos y fogueados soldados del Imperio Francés; Todos ellos supervivientes de las famosas batallas de Magenta, Austria (4 de Junio 1859) y Solferino Italia (24 de Junio 1859), temibles guerreros de nacionalidad Austríaca, Francesa y Argelina, de fama bien ganada, sanguinarios, despiadados y con unas ansias terribles de desembarcar y acabar con toda resistencia Mexicana. Ante esta grave situación que se presentaba, en el que la superioridad militar y estratégica era demasiado evidente, el Gobernador, Coronel Antonio Rosales, decide dejar indefensa a la ciudad y con el mayor sigilo a las 3 de la mañana del día 13 de Noviembre de 1864 abandona la plaza. Al darse cuenta de la huida de Rosales, las fuerzas de Manuel Lozada, empezaron a lanzar luces de bengala y a encender grandes fogatas como señales de advertencia a los navíos franceses. Al amanecer los barcos de guerra francesa empiezan a bombardear a la indefensa ciudad, los 36 cañones de la Fragata "El Diablo" disparaban sin cesar, al unísono el resto de las corbetas y fragatas se unen a ese concierto de fuego varios edificios son alcanzados por la metralla y el Fuerte 31 de Marzo sufre varios impactos directos; por lo grave de la situación se alzo una bandera blanca de tregua, que las fuerzas francesas afortunadamente respetaron; Esto sirvió para que los Cónsules de Inglaterra, España, Alemania y los Estados Unidos se pudieran entrevistar con el Capitán Kergrist, para informarle que la plaza estaba desocupada. Al mismo tiempo que esta reunión se llevaba a cabo, una comisión de notables del puerto se entrevistaba con el temible "Trigre de Alica" con el mismo propósito. Las fuerzas imperialistas al finalizar el encuentro con los cónsules extranjeros, ordenaron el desembarco de 1500 hombres, con instrucciones de posesionarse en los lugares estratégicos de la ciudad. El mercenario y traidor Manuel Lozada, por el contrario salió a perseguir al Coronel. Antonio Rosales y le dio alcance en la "Puerta del Habal", pero fue rechazado con bravura por las tropas liberales, las que después de esta breve escaramuza, se dirigieron al Poblado del Quelite para juntar fuerzas con el General. Ramón Corona, quien en ese entonces era el jefe militar del Estado de Sinaloa. Al día siguiente del desembarco por instrucciones del Jefe Político de Invasión Francés el Vizconde Du Munier, se juntaron los vecinos notables del puerto con el objetivo de seleccionar entre ellos al que serviría de Prefecto del Ayuntamiento; Recayendo esta responsabilidad en el Sr. Andrés Vasavilbaso, quien se comprometió a llevar un gobierno proclive al Imperio Mexicano del Archiduque Fernando Maximiliano y su enigmática Carlota Emperatriz. Este personaje, Andrés Vasavilbaso era miembro de la familia que también había colaborado con las fuerzas americanas de ocupación, durante la guerra con los Estados Unidos en el año de 1846 y al igual que en esa anterior ocasión su actuación fue dócil, pasiva y de gran colaboración y tolerancia hacia las fuerzas Francesas de ocupación. Fin de la Ocupación Francesa al Puerto de Mazatlán La ocupación del Puerto de Mazatlán por las fuerzas imperialistas Francesas duro dos años, tiempo durante el cual la ciudad vivió una relativa tranquilidad ya que existía una guarnición muy copiosa que hasta cierto punto protegía a la ciudad de un eventual ataque liberal. Los grandes comerciantes europeos se mostraban satisfechos y hasta cierto punto amparados para realizar actividades no del todo muy licitas. No obstante esta tranquilidad no duraría por mucho tiempo, la presencia y el poderío Francés en México, al igual que en Sinaloa se venia deteriorando; Los ejércitos liberales poco a poco recuperaban posiciones perdidas. En Sinaloa la celebre batalla de San Pedro el 22 de Diciembre de 1864, que evito la caída de la ciudad de Culiacán y en la que las fuerzas imperialistas, bajo el mando del "Comandante Gazielle", Capitán del famoso barco "El Lucifer", vergonzosamente clavaron sus rifles y espadas sobre la arena del Río Culiacán en señal de rendición. Así como el recordado Combate de "Veranos" 11 de Enero de 1865, que se considera por los historiadores, como la derrota más vergonzante infringida al orgulloso ejercito imperialista en el Noroeste de México y en la que los selectos cuerpos militares "Cazadores de Vincennes" y los despiadados chacales Argelinos "Cazadores de Africa" del ejercito del Sanguinario del Gral. Castagny, fueron apabullados por las fuerzas liberales Mexicanas, al grado tal que uno de los mejores amigos del Emperador Francés Napoleon III, el Conde "Montholon", fue muerto por una ráfaga de balas Mexicanas. Todos estos y muchos otros eventos de guerra a lo largo y ancho del País, aunados a la presión ejercida por el Gral. Andrew Johnson Presidente de los Estados Unidos que amenazo con mandar copiosas fuerzas militares americanas para hacer respetar a la "Doctrina Monroe", fueron motivos determinantes, para que Napoleon III, ordenara el retiro de las fuerzas Francesas y con ello poner punto final a su aventura colonialista en México, dejando abandonado a su suerte al soñador Emperador Maximiliano de Austria. Ante todas estas circunstancias y con la presión constante de las fuerzas militares de los Generales, Ramón Corona, Antonio Rosales y Domingo Rubí que se encontraban a punto de lanzar su ataque final al Puerto de Mazatlán; el día 13 de Noviembre de 1866, un oficial de alta graduación de la marina Francesa, se presento en el Cuartel General del Gral. Corona, ubicado en la zona de "Palos Prietos" y le entregó en propia mano un mensaje del Vicealmirante Nazeve, quien era Jefe de la Escuadra Naval Francesa y en la que le notificaba, que sus fuerzas estaban dispuestas a desalojar tranquilamente la plaza, para así evitar muertes innecesarias entre la población civil; advirtiéndole que si eran hostigados durante él reembarco de la tropa, los cañones de los navíos Franceses inmisiricordiamente bombardearían a la ciudad. Ante esta difícil disyuntiva el Gral. Corona, accedió a la petición gala y es así como al amanecer del 14 de Noviembre de 1866, los Franceses y varios Mazatlecos traidores temerosos a posibles represalias, abandonan el Puerto de Mazatlán, para ya nunca mas volver. Fuente: H. Ayuntamiento de Mazatlán |
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